Descobertos dois novos planetas com inédita atração gravitacional
E seguem havendo descobertas interessantes para além do Sistema
Solar. Astrônomos do Caltech (Instituto de tecnologia da Califórnia)
anunciaram a descoberta de dois novos planetas, em torno de uma estrela
próxima de morrer. Essas duas novas localidades do Universo estão
situadas logo ali: a cerca de 223 anos-luz da Terra.
Trata-se de dois gigantescos planetas, cuja composição básica é feita
de gases. Os planetas estão próximos um do outro de uma maneira jamais
observada antes, devido à sua atração gravitacional mútua.
Esta é a mais recente descoberta de um longo processo de estudos
sobre planetas extra-solares, que nos últimos anos têm fornecido
descobertas ainda mais estranhas e surpreendentes do que nossos planetas
vizinhos, segundo os cientistas do Caltech.
Os astrônomos afirmam que existe um risco real de destruição de todo
um sistema planetário quando há uma proximidade gravitacional muito
forte entre dois planetas tão grandes. Estas grandes (literalmente)
descobertas estão distantes uma da outra apenas 0,35 Unidades
Astronômicas (cerca de 53 milhões de km, semelhante ao que separa a
Terra de Marte). Exercem uma atração gravitacional mútua que é 4 vezes
maior que entre a Terra e o Sol, 700 vezes maior que entre a Terra e a
Lua e 3 milhões de vezes maior que a força gravitacional entre a Terra e
Marte. Em suma, os planetas estão terrivelmente próximos.
Para detectar casos semelhantes em outros pontos do Universo, os
cientistas estão monitorando 450 estrelas de massa equivalente, em torno
das quais eles encontram aglomerados de planetas. A massa estelar é
determinante para saber o quanto há de planetas em torno, porque a
quantidade de matéria-prima disponível para o surgimento de corpos
celestes varia conforme a massa da estrela principal.
Estes planetas têm massa semelhante à de Júpiter, mas apresentam uma
órbita em torno de sua estrela muito menor que a dele. Enquanto Júpiter
completa uma volta em torno do Sol em 12 anos terrestres, estes planetas
contornam sua estrela-mãe em no máximo 2,3 anos.
Daqui a algum tempinho, entre 10 e 100 milhões de anos, como explicam
os cientistas, essa proximidade acabará por fazer com que os planetas
se agigantem, inchem e expulsem todos ou outros corpos celestes e
satélites naturais de perto deles, causando uma instabilidade
gravitacional que pode afetar grande parte do universo. Quando isso
acontecer, se protejam! [msnbc]
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